鋸齒龍令人驚訝的公共筑巢習慣被揭開(kāi)

數百萬(wàn)年來(lái)，通過(guò)一連串的漸進(jìn)式改造，進(jìn)化將一組特殊的恐龍，即獸腳類(lèi)，轉變?yōu)槲覀儸F在看到的在天空中翱翔的鳥(niǎo)類(lèi)。事實(shí)上，鳥(niǎo)類(lèi)是唯一能夠在6600萬(wàn)年前標志著(zhù)白堊紀末期的毀滅性滅絕事件中幸存下來(lái)的恐龍品系。

傷齒龍就是這樣一種獸腳類(lèi)動(dòng)物。這種肉食性恐龍身長(cháng)約兩米，在大約7500萬(wàn)年前的北美洲廣大半干旱地區游蕩。與它的一些同類(lèi)恐龍相似，擁有類(lèi)似鳥(niǎo)類(lèi)的特征，如輕盈和空心的骨骼。它用兩條腿走，并有完全進(jìn)化的羽毛狀的翅膀，然而，它相對較大的體型使它無(wú)法飛行。

相反，它可能跑得相當快，并利用其強大的爪子捕捉獵物。傷齒龍的雌性所產(chǎn)的蛋更類(lèi)似于現代鳥(niǎo)類(lèi)的不對稱(chēng)蛋，而不是爬行動(dòng)物的圓形蛋，后者是所有恐龍的最古老的親屬。這些蛋是彩色的，并被發(fā)現半埋在地下，可能讓傷齒龍坐著(zhù)育雛。

由德國法蘭克福歌德大學(xué)的Mattia Tagliavento和Jens Fiebig領(lǐng)導的一個(gè)國際科學(xué)家小組現在已經(jīng)檢查了一些保存完好的傷齒龍蛋殼的碳酸鈣。研究人員使用了Fiebig小組在2019年開(kāi)發(fā)的一種名為"雙簇同位素測溫"的方法。通過(guò)使用這種方法，他們可以測量氧和碳的較重品種（同位素）在碳酸鹽礦物中結塊的程度。同位素結塊的普遍性取決于溫度，這使得科學(xué)家有可能確定碳酸鹽結晶的溫度。

在分析傷齒龍蛋殼時(shí)，研究小組能夠確定這些蛋殼是在42和30攝氏度的溫度下產(chǎn)生的。該研究的主要作者M(jìn)attia Tagliavento解釋說(shuō)："傷齒龍蛋殼的同位素組成提供了證據，證明這些已滅絕的動(dòng)物的體溫為42攝氏度，而且它們能夠像現代鳥(niǎo)類(lèi)一樣，將體溫降低到30攝氏度左右"。

科學(xué)家們隨后比較了爬行動(dòng)物（鱷魚(yú)、短吻鱷和各種龜類(lèi)）和現代鳥(niǎo)類(lèi)（雞、麻雀、鷦鷯、鴯鹋、獼猴桃、袋鼠和鴕鳥(niǎo)）的蛋殼的同位素組成，以了解傷齒是否更接近于鳥(niǎo)類(lèi)或爬行動(dòng)物。他們發(fā)現了兩種不同的同位素模式：爬行動(dòng)物蛋殼的同位素組成與周?chē)h(huán)境的溫度相匹配。這與這些動(dòng)物是冷血動(dòng)物并緩慢形成它們的蛋是一致的。然而，鳥(niǎo)類(lèi)在同位素組成中留下了可識別的所謂非熱特征，這表明蛋殼的形成非?？?。研究人員認為這種非常高的生產(chǎn)速度與以下事實(shí)有關(guān)：鳥(niǎo)類(lèi)與爬行動(dòng)物不同，只有一個(gè)卵巢。由于它們一次只能生產(chǎn)一個(gè)蛋，所以鳥(niǎo)類(lèi)必須更迅速地完成這一工作。

當把這些結果與傷齒龍的蛋殼進(jìn)行比較時(shí)，研究人員沒(méi)有發(fā)現鳥(niǎo)類(lèi)典型的同位素組成。Tagliavento深信不疑："這表明特羅伊登以一種與現代爬行動(dòng)物更相似的方式形成其蛋，這意味著(zhù)其生殖系統仍然由兩個(gè)卵巢構成。"

研究人員最后將他們的結果與現有的關(guān)于身體和蛋殼重量的信息結合起來(lái)，推斷出傷齒每個(gè)生殖階段只產(chǎn)生4到6個(gè)蛋。Tagliavento解釋說(shuō)："這一觀(guān)察特別有趣，因為T(mén)roodon的巢穴通常很大，包含多達24個(gè)蛋"。"我們認為這是一個(gè)強有力的證據，即傷齒雌性動(dòng)物在公共巢中產(chǎn)卵，這是我們今天在現代鴕鳥(niǎo)中觀(guān)察到的一種行為"。

Jens Fiebig評論說(shuō)，這些是非常令人興奮的發(fā)現："最初，我們開(kāi)發(fā)了雙團塊同位素方法，以準確重建過(guò)去地質(zhì)時(shí)代的地球表面溫度。這項研究表明，我們的方法并不局限于溫度重建，它還提供了研究碳酸鹽生物礦化在整個(gè)地球歷史上如何演變的機會(huì )"。

標簽： 古生物研究 恐龍研究 滅絕事件