其實(shí)這向來(lái)都是一個(gè)具有爭議性的話(huà)題,老虎是森林之王,獅子就是草原之王
百獸之王是什么動(dòng)物
事實(shí)上,古代世界的許多文明記錄者,都認為獅子才是真正的百獸之王。在同樣能遇見(jiàn)老虎的安納托利亞、高加索 、美索不達米亞和中亞,獅子都被視為至高權利的象征。這種基于日常觀(guān)察得到的常識,也在文明本身的傳播發(fā)展中被不斷繼承。因此,可能并無(wú)獅群棲息的斯里蘭卡,就在古代被成為獅子國。明明只該有老虎出沒(méi)的新加坡島,也被外界習慣的稱(chēng)呼為獅城。乃至連大型貓科動(dòng)物都不存在的英國,也以雄獅作為自己的不二象征。
只是在相對封閉的遠東,自然而然的事情又發(fā)生了許多驚人變化。首先是在漫長(cháng)的古代,老虎因容易被觀(guān)察而成為12生肖成員。但早已在史前撤退的獅子,還是隨文化交流而屢屢出現形象回潮。在幾乎沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)的情況下,逐步進(jìn)化成“神獸”,升格為鎮宅辟邪和節日慶典的流量吉祥物。盡管外貌日漸抽象,卻不影響自己在這片土地上的牢固地位。因此,根本不會(huì )有人關(guān)心獅子和老虎的強弱對比,甚至不會(huì )將之作為腦袋中會(huì )存在的問(wèn)題。乃至1840年后,以獅子為至尊象征的英國軍隊抵達,類(lèi)似的永恒難題還沒(méi)有在士大夫或洋務(wù)人士中生成。